Peleliu, Guernica of paradise

Billet rédigé par Gäelle Guilleaume, libraire et spécialiste manga

Peleliu est une ile paradisiaque dans le Pacifique qui a connu des heures bien sombres pendant l'été 1944. En effet, c'est à cet endroit que 10.000 soldats japonais furent massacrés par l'armée américaine. C'est au travers des yeux de Tamaru, un jeune soldat rêvant de devenir mangaka, qu'on découvre les horreurs de cette bataille perdue d'avance et très controversée.

Peleliu, Guernica of Paradise est un manga seinen et historique qui aborde les horreurs de la guerre. Pour cette raison, cette série, qui est encore en cours, est à recommander à des lecteurs intermédiaires à avancés et à un public averti.

Mon avis

Il est difficile de parler d'un sujet aussi dur sans donner envie aux lecteurs de pleurer à chaque page. Pour éviter ça, Kazuyoshi Takeda a eu la brillante idée de raconter son histoire à travers des décors très épurés et, surtout, des personnages pas réalistes pour un sou qui, avec leur grosse tête sur leur petit corps, ne respectent aucune proportion. C'est ainsi qu'on se retrouve avec un dessin tout particulièrement adorable qui nous permet de prendre de la distance face aux horreurs du scénario. Je salue donc cette brillante idée qui n'est pas sans me rappeler la bande dessinée Maus de Spiegelman qui traite, elle, de la Shoah.

Parce que si Kazuyoshi Takeda a recours à un dessin très irréaliste et enfantin, il n'hésite pas à aborder sans pincettes les évènements qui se sont déroulés sur l'ile de Peleliu. On assiste aux bombardements, aux combats au corps à corps, aux fusillades ou encore à la mise à mort des blessés japonais. On découvre comment ces jeunes soldats, dont la plupart n'avaient pas plus de 25 ans, ont été endoctrinés ou comment leur code d'honneur les dissuade de prendre la fuite ou de se rendre malgré leur défaite imminente.

Au milieu de cette boucherie, Tamaru apparait comme la petite touche d'humanité qui rend ce manga de guerre attendrissant et touchant. Ce jeune garçon, qui rêve de devenir mangaka, est d'abord convaincu de la victoire du Japon et de sa survie. Comme n'importe quel jeune, il se sent invincible. Pourtant, lorsque les combats commencent et qu'il voit ses frères d'armes tomber, il réalise avec effroi qu'il ne sortira probablement pas vivant de cet enfer. Il n'y a aucune échappatoire à ces horreurs qu'il doit en plus consigner, lui qui est chargé de rédiger les lettres de décès pour les familles.

Peleliu, Guernica of Paradise s'impose dès le premier tome comme un classique et est, sans aucun doute, le manga qui donnera ses lettres de noblesse à Vega. Dur, poignant, mais à la fois tellement touchant, Peleliu, Guernica of Paradise ne peut qu'émouvoir et plaire. Pour moi qui ne connaissais rien de cette bataille, il s'agit en tout cas d'un très gros coup de coeur, mais également d'une très grosse claque.