Le tigre des neiges

Billet rédigé par Gaëlle Guilleaume, libraire spécialisée en mangas

En 1529, la femme du seigneur Tamekage Nagao accouche d'une petite fille alors que ce dernier espérait un garçon à qui confier son château, son fils ainé étant loin d'avoir l'étoffe d'un guerrier. Qu'à cela ne tienne, Kenshin Uesugi sera dès lors élevée comme un garçon et suivra un entraînement militaire afin de pouvoir s'imposer comme seigneur de guerre et diriger plus tard la région de Kasugayama.

Le tigre des neiges est une série historique qui raconte la vie de Kenshin Uesugi, célèbre seigneur de guerre. La série compte actuellement cinq tomes et a été récompensée par le Prix Jeunes Adultes lors du festival de la bande dessinée d’Angoulême.

Mon avis

Le tigre des neiges est une véritable biographie historique de Kenshin Uesugi. En effet, si à l'heure actuelle, Kenshin Uesugi est toujours officiellement considéré comme un homme, de nombreux documents et rapports historiques tendent à laisser penser qu'il s'agissait en réalité d'une femme. Akiko Higashimura a ainsi pris le parti de raconter la vie de cette illustre cheffe de guerre en partant du principe qu'elle était bel et bien une femme élevée comme un homme. L’autrice accompagne d'ailleurs son récit de différents rapports militaires, d'anciens portraits ou de témoignages afin d'appuyer son propos. Akiko Higashimura a de toute évidence effectué un travail de recherches remarquable pour écrire cette série et, devant l'accumulation de preuves qu'elle a pu rassembler, cette théorie sur le sexe de Kenshin Uesugi devient plus que probable.

Bien évidemment, le travail de recherche de la mangaka ne s'arrête pas là et Le tigre des neiges est une véritable invitation à découvrir le Japon féodal du 16^e siècle. On y apprend comment les seigneurs gèraient leur territoire et leur population respectifs ou comment ils formaient ou non des alliances économiques et militaires avec les seigneurs voisins. La série s'attarde également sur les techniques militaires de l'époque ou encore le bushido, à savoir le code des samouraïs. Le mangaka s'attarde également beaucoup sur le mode de vie des différentes strates de la population, qu'il s'agisse des seigneurs de château, des moines ou des paysans, de quoi nous donner un large aperçu du Japon de l'époque.

Scénaristiquement parlant, le manga est vraiment très prenant. Le personnage de Kenshin Uesugi est tout simplement fascinant. Véritable garçon manqué, elle fait rapidement de l'ombre à son frère ainé, très peu intéressé par la politique et la chose militaire. Elle est orgueilleuse, souvent butée, mais impressionne très vite son entourage par ses capacités de réflexion ou sa stratégie militaire. Elle se demande parfois pourtant pourquoi son père la choisit pour lui succéder ou comment sa condition de femme peut affecter sa position et la manière dont elle est perçue par les autres. Il y a donc un vrai questionnement sur la théorie du genre, mais également sur la légitimité à accéder à certaines positions de pouvoirs lorsqu'on est une femme. Et si, en plus de ça, on accompagne le manga d'un graphisme épuré, mais magnifique et soigné, on a le combo gagnant. Bref, une série qui s'impose déjà comme un futur classique.  

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