Un moteur, deux portes, vingt-sept illustrateurs

Billet écrit par Marie Fradette, spécialiste en littérature jeunesse

Conçu et présenté selon le même principe qu’un abécédaire, cet album grand format ne s’adresse pourtant pas aux tout-petits qui apprennent l’alphabet. Non. En 26 tableaux, Robert Soulières met plutôt en scène de façon loufoque des mots qui touchent de près ou de loin à la voiture. De l’asphalte, « matériau connu depuis l’Antiquité […] durable…jusqu’à l’apparition des nids-de- poule » au Zzzzz pour lequel l’auteur célèbre la délicieuse sieste en voiture en passant par le klaxon « qui est apparu, sans faire de bruit, en 1919 », on parcourt ainsi l’univers étonnamment large de la bagnole. Si certaines lettres sont propices à de petits cours d’histoire, d’autres touchent à la langue, aux expressions entourant l’automobile. On pense par exemple à la lettre W pour laquelle Soulières a choisi l’expression « Wow, les moteurs » et à ce texte où il raconte comment l’utilisation anglophone des mots s’est francisée. On parlait de « beams », on dit maintenant les phares. Il en est de même pour le « hood » qui deviendra le capot ou encore les essuie-glaces que l’on préfèrera au « wiper ». Et ainsi de suite.

Les lecteurs sont amenés à embarquer dans cette folle traversée de l’alphabet conduite par un auteur qui avoue avoir un peu dérapé.

Mon avis

Publié lors du 10e anniversaire des éditions de La Bagnole, donc dans un cadre bien précis, cet album demeure pourtant à la portée de tous. Pour la finesse des jeux de mots qui ouvrent à la discussion et à la réflexion, pour les quelques notions entourant l’histoire de la voiture et surtout pour l’humour de Soulières qui brille ici par des tournures stylistiques toujours étonnantes, cet ouvrage vaut la peine d’être travaillé avec les élèves. Chacune des pages consacrées aux lettres a été illustrée par un illustrateur différent, donnant ainsi des tableaux des plus variés. Le style bande dessinée de Caroline Merola colle par exemple parfaitement bien à l’univers ludique des boîtes à savon. Elle met en scène deux garçons lancés dans les airs alors que leur voiture fonce droit dans un ballot de foin. Sonia Roy - qui illustre la « station service » - utilise pour sa part le photomontage, collage de photos tirées des années 1950, où on voit notamment deux garçons assis sur une voiture orange se délectant d’une crème glacée puis, au loin, une jeune fille à bicyclette venant sans doute mettre un peu d’air dans ses pneus. Toutes les illustrations s’offrent sur une double page, permettant une entrée facile au cœur de l’univers proposé. Alliant une bonne dose d’humour et un fond d’histoire, cet abécédaire invite au voyage, tout en faisant découvrir la richesse de la langue.

Si vous avez aimé, vous pourriez être tenté par L’étrange zoo de Lavardens de Dedieu (Seuil). Le billet est à venir, tout comme notre nouvelle section sur les albums pour les plus grands. À suivre !