Entrevue avec Linda Amyot

Lorsque Louise Lespérance est venue faire une animation littéraire à l'école où je travaille, j'ai eu la chance découvrir plein de nouveaux romans intéressants, dont La fille d'à côté de Linda Amyot. Vous commencez à me connaître, j'aime bien discuter avec les auteurs de leur écriture... Voici l'entrevue avec Linda Amyot. 

Où avez-vous trouvé l'inspiration pour cette histoire?

Les relations d'amitié entre filles sont souvent très complexes, en particulier à l'adolescence. Celle que ma fille entretenait avec sa meilleure amie, durant son primaire, était de ce type. Je me suis rappelé aussi le mélange d'admiration, d'envie et d'agacement qui liait une de mes nièces à sa voisine. Et ma propre relation avec une copine durant mon secondaire. Le reste est pure invention.
Est-ce que la grande ressemblance entre les prénoms d'Élaine et d'Elena a une signification spéciale pour vous?
Oui, je voulais marquer encore davantage le rapport d'amour/haine et d'identification entre les deux filles. Remarquez cependant qu'Élaine ne l'appelle jamais Elena, mais bien toujours Lena...

Quels thèmes vouliez-vous exploiter dans cette histoire?

Je ne cherche jamais, autant dans la littérature générale que dans la littérature jeunesse, à exploiter un thème. Ce sont d'abord des personnages qui me parlent, qui s'imposent à moi et me guident dans un cheminement qui leur appartient et que je découvre  au fur et à mesure qu'avance le récit. Dans ce cas-ci, j'ai commencé par écouter Élaine me parler de sa voisine d'en face, sa meilleure amie, qu'elle aime et déteste tout à la fois. Je savais donc qu'il y avait ce rapport complexe qui serait au coeur du roman. Par contre, après coup, je me suis aperçue que j'avais abordé d'autres thèmes sans m'en rendre compte : les relations d'Élaine avec sa mère, son beau-père, son père et son demi-frère, son amour secret pour le frère aîné de Lena, la culture immigrante avec la grand-mère de Lena qui revient à son italien natal quand elle est émue, l'Alzheimer avec la grand-mère d'Élaine qui ne la reconnaît plus, etc. Ce sont d'ailleurs ces autres thèmes qui se sont glissés à mon insu et que je n'ai fait qu'aborder qui m'amènent vers d'autres pistes romanesques par la suite.

Comment arrive-t-on à toucher le lecteur en si peu de pages?

Je ne sais pas! Je crois que mon style d'écriture y est pour quelque chose; on me dit très souvent que mon écriture permet aux lecteurs de ressentir, de voir, d'entendre, de sentir, de toucher.

Est-ce que votre fille, qui a quatorze ans, a lu votre manuscrit? Si oui, est-ce que ces commentaires vous ont poussé à modifier certaines choses?

Elle n'a pas lu le manuscrit, seulement le livre une fois publié. Elle a beaucoup aimé, m'a-t-elle dit, mais en précisant que, la prochaine fois, je devrais la consulter avant sur la tenue vestimentaire de mes personnages... Une fille de quinze, seize ans ne porte pas de col roulé et un imper, paraît-il.

Qu'est-ce qui vous a amené à écrire de la littérature jeunesse?

Le personnage. Élaine. Et puis, il y a une bonne quinzaine d'années, j'avais écrit une brève nouvelle parue dans XYZ, la revue de la nouvelle : Lena dans le miroir. C'était les deux mêmes personnages mais beaucoup plus âgées, dans le milieu de la vingtaine au moins. En la relisant, j'ai imaginé ce que cela aurait donné avec des ados. Le reste (les souvenirs de ma fille, de ma nièce et les miens, dont je parlais plus haut) est venu se greffer à cette idée, et voilà. Je ne voulais pas nécessairement écrire quelque chose pour la jeunesse; c'est arrivé comme ça. Par contre, j'ai eu beaucoup de plaisir à écrire ce roman et on dirait que cela a éveillé en moi de nouveaux personnages adolescents. D'ailleurs, j'ai un nouveau roman en chantier dont le noeud principal tourne autour d'une double histoire d'amour.  

En passant, la nouvelle Lena dans le miroir a été adaptée et réalisée en court-métrage par Gabriel Bissonnette et présentée dans le cadre du Festival Art-Partage à Terrebonne en août 2010. Une merveilleuse jeune comédienne de Lanaudière, ma région, y interprétait Élaine.  

D'après-vous, est-ce qu'il faut lire beaucoup pour être un bon auteur?

Oh! oui. Pas pour imiter ou copier les autres, bien entendu : chacun a un style qui lui est propre qu'il doit découvrir et développer à son rythme. Mais imagine-t-on un musicien qui n'écouterait jamais de musique? Non, n'est-ce pas? Il écoute la musique des autres, toutes sortes de musique, pour s'inspirer, s'immerger dans des univers musicaux qui lui plaisent plus ou moins, qu'il décortique, analyse, étudie et lui permettent d'écrire ses propres compositions. C'est exactement la même chose avec la littérature. Je n'écrirais jamais de romans policiers; pourtant, j'en lis énormément et je suis convaincue que les oeuvres des bons auteurs de polars contribuent également au terreau dans lequel je puise mes idées, mes personnages, mes situations romanesques.
Il faut donc lire, beaucoup, et toutes sortes de choses. Mais il faut beaucoup écrire aussi. Même si le texte reste des siècles au fond d'un tiroir ou qu'on le jette. Ça n'est même pas grave quand un texte n'est pas bon : ça nous permet de nous exercer, et de nous exercer, et de nous exercer... Ce qui est bien le seul moyen d'arriver à être bon.  

Quels sont vos conseils à ceux qui écrivent mais qui ont peur de ne pas être bons?

J'ai déjà commencé une réponse à la question précédente. J'ajouterais peut-être qu'il faut, à la fois, une sacrée dose d'assurance et d'humilité pour écrire. Assurance, pour continuer à écrire même quand on ne se trouve pas bon. Humilité, pour accepter les commentaires des lecteurs, des critiques, de notre éditeur. Saviez-vous que le premier roman de Nancy Huston, écrivaine aujourd'hui adulée, a été refusé par une bonne quinzaine d'éditeurs?

Une autre idée : s'inscrire à des ateliers d'écriture. Ça nous oblige à écrire toutes sortes de choses (une façon de s'exercer et de pratiquer notre assurance) et à entendre les commentaires des autres participants et de l'animateur (une façon d'apprendre l'humilité parfois et de se sentir encouragé souvent).

 
Rafale lecture !

Quel est votre livre préféré?

 Je n'en ai pas. J'ai des écrivains que j'affectionne particulièrement : les québécois Jacques Poulin, Aki Shimazaki, Louise Dupré, Anne Hébert et Élise Turcotte, la canadienne anglaise Jane Urquhart, la norvégienne Herbjorg Wassmo, le colombien Gabriel Garcia Marquez, la néerlandaise Anna Enquist. Et les auteurs de polars : les suédois Henning Mankel et Ake Edwardson, les écossais Ian Rankin et Philip Kerr, les américaines Donna Leon et Elizabeth George. J'aime voyager, et les livres qui se déroulent ailleurs sont une extraordinaire de voyager à peu de frais.

Quel roman a marqué votre adolescence? 

L'enfant et la rivière d'Henri Bosco que j'ai lu dans un cours de français en Secondaire 1 et qui m'a donné le goût d'écrire à mon tour (je l'ai relu il y a une couple d'années, mais la magie avait disparu...!) et, en Secondaire 5, Poussière sur la ville d'André Langevin, sur lequel j'avais fait un travail d'analyse et que j'ai beaucoup aimé pour le rapport entre le lieu (la ville d'Asbestos avec ses mines d'amiante) et le cheminement des personnages minés peu à peu par l'atmosphère particulière de la ville.

Quel est le livre sur votre table de chevet?

Il y en a plusieurs! Ils font partie de ma pile des « pas encore lus ». En ce moment, je viens de terminer Je voudrais qu'on m'efface d'Anaïs Barbeau-Lavalette qui raconte les destins croisés de trois jeunes du quartier Hochelaga-Maisonneuve. Dur, mais excellent!

Dans quel endroit préférez-vous lire?

Dans mon fauteuil dans ma chambre ou au salon près de la fenêtre, avec un cd de jazz instrumental en sourdine.

Quel est le livre que vous aimez beaucoup mais que vous avez un peu honte de révéler? 

Je n'ai honte d'aucune de mes lectures. Même pas les vieux Bob Morane que j'ai lus avec un grand plaisir dans le cadre d'un travail universitaire en Études littéraires!

Avez-vous une suggestion de lecture pour ceux qui ont adoré votre lire?

J'ai plusieurs suggestions, mais pas nécessairement pour ceux qui ont adoré mon livre. Les romans de Michèle Marineau et de Sylvie Massicotte. Ceux qui aiment les enquêtes, l'humour et l'Histoire apprécieront la série des enquêtes de Vipérine Maltais de Sylvie Brien qui met en scène une jeune orpheline des années 1920. Les garçons aimeront sans doute Bouée de sauvetage de Patrick Isabelle et Mine et moi de Christine Betrand (ce dernier n'est pas publié dans une collection jeunesse mais ça raconte, avec beaucoup de verve et d'humour, la fascination d'un jeune de 15 ans pour la nouvelle et sexy belle-mère de son meilleur ami).  Et je signale deux recueils de poésie que les filles apprécieront sans doute : Voyage autour de mon lit d'Élise Turcotte et Les mots secrets de Louise Dupré.