Le dernier sur la plaine

Billet rédigé par Geneviève Bossé, enseignante

Kwana vit une enfance heureuse jusqu’au jour où les rangers attaquent le campement où il habite avec son peuple. Il réussit à fuir avec son jeune frère, mais voit son père tomber sous les balles et sa mère et sa petite sœur amenées par ces Blancs. Alors que les deux garçons parcourent les plaines à la recherche d’un abri, le benjamin meurt à la suite d'une intense fièvre. Kwana part donc à la recherche d’un clan qui pourrait l’accueillir. C’est Eckitoatup, le chef des Kwahadis, qu’il l’accueille. Au fil des jours, le jeune homme prend sa place au sein de la tribu et il succombe au charme de Weakheah, toutefois déjà promise à Tanap. Pour vivre leur amour, une seule solution s’impose : celle de quitter le clan et d’en former un nouveau. Malheureusement, les Blancs s’approprient de plus en plus les terres et déplacent les Comanches dans les réserves. Quel avenir attend Kwana et sa famille?

La principale difficulté reliée à la compréhension de l’histoire sont les nombreux personnages et leur nom parfois difficile à retenir. Les différentes parties divisent bien la vie de Kwana. La densité des propos peut aussi être un frein pour les lecteurs débutants.

L'avis de Geneviève

Les États-Unis regorge d’histoires méconnues. Celle du dernier chef comanche Quanah Parker (Kwana) ne fait pas exception. Les grandes tribus autochtones ont dû lutter pour conserver leur territoire, mais l’issue de ces batailles a toujours été sanglante et jamais en faveur des premiers peuples. Nathalie Bernard raconte cet épisode avec beaucoup de sensibilité. La vie de Quanah et celle de sa famille ont été parsemées de moments de grands bonheurs, mais aussi d’évènement beaucoup plus sombres. Tout au long du récit, on suit son parcours, de son enfance à l’âge adulte. Une belle place est laissée aux traditions et aux croyances des Comanches et cette facette du roman est très réussie. On a en envie d’en connaitre davantage sur ces peuples qui vouaient un énorme respect à la terre et à ses ressources. Les lecteurs passionnés d’histoire seront comblés!

Merci à Thierry Magnier pour le service de presse!