Monsieur John

1847, en Irlande, la famine fait rage et, suite au départ de son père pour la ville d'où il ne donne plus de nouvelles, John doit trouver un moyen de nourrir sa mère malade et sa soeur Brigit. La ville n'a pourtant pas plus à offrir que la campagne et leur dernière solution semble être une traversée vers l'Amérique. Le voyage dans un bateau surchargé d'humains ne sera pourtant pas facile, ni la mise en quarantaine obligatoire suite à leur arrivée.  John se retrouvera finalement seul après avoir perdu les deux femmes de sa vie. S'ils sont des dizaines de milliers d'Irlandais à débarquer à Québec à cette époque, ils doivent souvent se débrouiller seuls pour survivre. C'est ce que fera l'adolescent d'abord en faisant confiance à un malfrat qui l'entrainera sur des chemins tordus, puis à l'Abbé Truchet qui lui donnera une véritable chance d'imprimer son nom sur cette terre d'accueil.

C'est un roman historique portant sur une époque cruciale de l'immigration au Canada et l'auteur dépeint l'histoire des Irlandais en général avec ce récit du quotidien de John Olsen. C'est un roman qui, quoiqu'assez long, reste très accessible grâce aux nombreux rebondissements et au vocabulaire facile à comprendre.

Mon avis

Il y a à Montréal beaucoup de signes de la présence des Irlandais, ne serait-ce que par le traditionnel défilé de la Saint-Patrick, et j'ai aimé découvrir l'histoire de leur arrivée. Si l'auteur ne s'attarde pas trop en Irlande au début du roman, il démontre tout de même la dureté de la vie là-bas à cette époque et la solution que semblait être la traversée de l'océan. Le récit au Canada est ensuite une bonne histoire narrative en plus d'être ancré dans la réalité historique même si John a droit à de l'aide et des coups de chance que tous n'ont pas eus...

Je dirais par contre que c'est un peu long, les détails et le quotidien prenant parfois trop de place face à l'action. Le récit n'en reste pas moins intéressant, mais il pourrait perdre des lecteurs plus faibles.

Pour les amateurs d'Histoire, donc! 

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